Das fortlaufende Bemühen, die Wirksamkeit eines Managementsystems über die Zeit zu steigern. Eine Kernanforderung jeder ISO-Norm.
Kontinuierliche Verbesserung ist die Anforderung, dass ein Managementsystem im Laufe der Zeit besser wird, statt stehenzubleiben. Sie stützt sich auf Auditergebnisse, Vorfälle, Leistungskennzahlen und Managementbewertungen, um zu erkennen, wo das System gestärkt werden kann.
In der Praxis zeigt sie sich als stetiger Fluss von Korrektur- und Verbesserungsmaßnahmen, die jeweils von der Erkennung bis zur Wirksamkeitsprüfung nachverfolgt werden, sodass ein Auditor sieht, wie das System aus seinen eigenen Ergebnissen lernt.